Az utóbbi évek legfontosabb fejleménye, hogy egyre célzottabban ható gyógyszerek jelennek meg és állnak fejlesztés alatt a rákterápiákban, amelyek hatékonyabb és kevesebb mellékhatással járó kezelést tesznek lehetővé. A célzott daganatterápiával új korszak kezdődött az onkológiában.

Az évtizedeken át "bevált" kemoterápia kezd kiegészülni olyan új gyógyszerekkel, amelyek sokkal inkább nevezhetők daganatellenes szereknek, mint a korábbiak. A klasszikus kemoterápiás szerek az osztódó normális sejteket is károsítják, ezért nem lehet olyan "maximális" dózisban használni őket, amitől a daganat teljesen elpusztulna, mert a normális szövetek hamarabb tönkremennének. Szükségessé vált olyan gyógyszerek fejlesztése, amelyek sokkal szelektívebben hatnak a daganatra.

Az első ilyen gyógyszer már 20 éve megjelent egyes emlőrákok kezelésére, ez egy úgynevezett ösztrogén-receptort módosító gyógyszer. Az ezt követő hosszú "tudományos csend" az ezredforduló táján tört meg, és azóta minden évben több új, "célzott" gyógyszer kerül be a mindennapi klinikai gyakorlatba. Ezeket a célzott terápiás szereket intelligens gyógyszereknek - angolul smart drugnak - is nevezik.

Az új és az eddig is alkalmazott rákgyógyszerek között az alapvető különbség nem a hatékonyságban, hanem a szelektivitásban van. A célzott terápiás gyógyszerek elsősorban a daganatsejteket pusztítják, ezért mellékhatásaik általában sokkal enyhébbek. A daganatsejtek olyan genetikai sajátosságait használják ki, amelyek a normális sejtekben nincsenek jelen. Ezeket a gyógyszereket nem lehet mindenkinek és mindenféle daganat esetében alkalmazni. Miután célzott szerek, a célpontot azonosítani kell az adott daganatban, és csak akkor szabad alkalmazni, ha az jelen van benne. Ezért nagyon fontos az úgynevezett molekuláris diagnosztikaMindazon eljárások összessége, melynek révén valamilyen betegség felismerésre, azonosítására kerül. Ennek érdekében figyelembe veszik a tüneteket, illetve fizikális, laboratóriumi és műszeres vizsgálatokat végeznek. szerepe a kezelés megkezdése előtt, aminek alapján kiderül, hogy az adott beteg kaphatja-e az adott szert.

Egyelőre többnyire a hagyományos kezelési módokkal együtt alkalmazzák a célzott terápiás szereket. Ennek egyik oka, hogy ezek a gyógyszerek sem képesek a daganatsejtek teljes megsemmisítésére. Sok esetben inkább befagyasztják a daganatsejtek működését, szükség van tehát mellettük még például a hagyományos kemoterápiára, ami "elvégzi a piszkos munkát". A célzott terápia egyik iránya, hogy a gyógyszerek nem magukat a daganasejteket célozzák, hanem a daganatot ellátó ereket. Ilyen esetekben a terápiát ki kell egészíteni a daganatsejteket elpusztító kezeléssel, kemoterápiával vagy sugárterápiával.

Az összefoglaló az [origo] Vendégszoba és a Daganatok.hu Tímár József professzorral, az Országos Onkológiai Intézet rákkutatójával készült anyaga alapján íródott.